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자료 설명
<정의 및 상세설명> 자비나 이(理)를 상징하는 보살. 대승불교의 보살 가운데 가장 중요한 보살로 모든 부처의 이법(理法)을 실천하여 중생을 교화하는 일을 맡고 있다. 또 중생들의 수명을 연장시켜 주는 덕을 가졌다고 해서 보현연명보살, 연명보살(延命普薩)이라고 부르기도 한다. <화엄경>에 따르면 10대원(十大願)을 발해서 그 역할을 행하는 보살이라고 하며 <법화경>에는 이 경의 수행을 권하기 위해 여섯개의 이빨을 가진 흰 코끼리를 타고 출현한다고 설명되어 있다. 또한 문수보살과 짝을 이루어 석가불의 양 협시보살로 왼쪽에 문수, 오른쪽에 보현보살이 서 있는 삼존형식이 나오게 되었다. 형상은 일반적으로 흰 코끼리를 타고 있는 모습으로 나타나지만 밀교에서는 연화좌 위에 칼을 쥐고 있는 보살로 표현되기도 한다. 우리나라에서는 널리 유행하지 못했으나 <삼국유사> 권3에 의하면 신라 경명왕 때 흥륜사 벽에 보현보살상을 그렸다는 기록이 있고 유품으로는 통일신라시대의 석굴암 보현보살상등이 남아 있다.