석조비로자나불좌상

<정의> 붓다(Buddha: 佛陀)의 형상을 회화·조각 등의 조형형식으로 표현한 것. <발달과정/역사> 불교가 처음 우리나라에 전래된 것은 삼국시대이다. 고구려에는 소수림왕 2년(372)에 전진에서 승 순도가 불상과 불경을 전하였고, 백제는 침류왕 원년(384)에 동진으로부터 고승 마라난타가 불교를 전하였으며, 신라는 이보다 늦은 눌지왕(417∼458) 때 고구려로부터 승 묵호자가 일선(지금의 선산) 지방 모례의 집에 들어와 전도한 뒤 소지왕(479∼500) 때 다시 고구려에서 승 하도가 와서 전도하였으나, 법흥왕 14년(527)에 이차돈의 순교가 있은 후에야 비로소 공인되었다. 삼국은 영토 국가로 성장하면서 내부적인 유대감 증진과 사회 통합을 위해 불교를 수용하게 된다. 특히 불교의 인과응보설이나 연기설 등은 귀족들의 지위와 권력을 옹호해 주었기 때문에 지배층들의 환영을 받았다. 또한, 기존의 전통적인 민간신앙을 수용하는 불교의 융통성 역시 불교가 대중적 지지를 얻는 원인이 되었다. 고구려에 불교가 전래됨과 동시에 불상과 불경이 함께 들어왔던 것으로 보아 우리 나라의 불상의 역사는 불교 수용의 역사와 일치할 것으로 보인다. 그러나, 실질적으로 언제부터 불상이 제작되었는지는 알 수 없다. 다만 {일본서기(日本書紀)}를 보면, 6세기 말 백제의 사신인 심신이 불상을 가져왔다는 기록이 나오는 것으로 보아 이 시기에는 한반도 내에서 자체적으로 불상이 제작되었을 것이라 생각된다. 삼국시대 불상의 특징을 살펴보면 미륵신앙의 영향으로 반가사유이 유행하였다. 또한, 몸에 비해 머리가 큰 편이며 얼굴에는 은은한 미소가 있고 손과 다리의 조각표현에는 별로 입체감이 두드러지지 않는 것이 특징이다. 삼국시대부터 숭상되던 불교는 신라가 삼국을 통일하는 정신적인 기반이 되었다. 따라서 통일신라는 사원건축이나 불상 조성에 국가가 앞장섰던 불교 문화의 전성기였다. 통일신라의 불상은 고구려, 백제, 신라의 토착적 불교문화를 통합했을 뿐만 아니라, 당시 교류가 활발하던 당과 서역, 인도의 외래 양식을 수용함으로써 독특한 통일신라의 불상 양식으로 발전되어 나갔다. 통일신라 불상의 특징을 보면, 먼저 입상에는 여원인(與願印)과 시무외인(施無畏印)의 수인(手印)을 보여주는 불상이 많고 약이 들어 있는 함을 든 경우도 많다. 고려시대에 들어서면서 불교문화는 지방의 유력자인 호족들의 후원을 얻어 경주를 벗어나 고려 전역에 확대되게 된다. 따라서 불상도 지역적 특성에 따라 다양한 형태로 발전하게 된다. 특히 고려의 불상은 신라에 비해 표현의 세련미나 신비감이 떨어지는데, 고려시대 들어 선종이 전파되면서 경전이나 불상 등의 조형물에 대한 관심이 줄어들었기 때문이다. 그 대신 거대한 석불이 조성되었는데, 이러한 석불은 대중들에게 예배의 대상으로 불교의 위엄을 보여주는 상징이 되었다. 또한, 인간적인 모습의 불상이 만들어짐으로써 불교는 대중들에게 더욱 친근하게 다가설 수 있었다. 조선시대 불교는 숭유억불(崇儒抑佛) 정책에 따라 전반적으로 침체된다. 그러나 불교 자체가 사라진 것은 아니었다. 불교는 여전히 개인적인 신앙의 대상이 되었다. 조선 초기 불상은 고려 불상의 전통을 계승하였으나, 점차 토착적인 성격이 강해지면서 국가적 차원이 아